La paternité spirituelle:une exagération théologique

 

Ces dernières décennies ont accouché d’un christianisme de forme pyramidale. Nous entendons décrire par cette expression une allure nouvelle donnée aux églises issues de l’Evangélisme qui consacre au sommet de l’échelle un homme généralement considéré comme un père spirituel au bas de qui se trouve un peuple qui lui fait allégeance. Cet homme du haut de la pyramide rependrait l’onction qu’il détient sur les fidèles restés à la base de l’échelle spirituelle et ecclésiale.

 Face à la critique de quelques croyants restés sceptiques à cette nouvelle tendance évangélique et néo charismatique, des passages de la Bible sont avancés pour justifier l’approche. L’apôtre Paul est le premier cité : « Quand vous auriez dix mille maîtres en Christ, vous n’avez cependant pas plusieurs pères, puisque c’est moi qui vous ai engendrés en Jésus-Christ par l’Evangile » (1 Corinthiens 4v15). Ailleurs encore il dit d’Onésime ce qui suit : « Je te prie pour mon enfant, que j’ai engendré étant dans les chaines, Onésime » (Philémon 1v10). Avant d’aborder la question du contenu de la paternité spirituelle telle que prétendue être, il nous faut débattre de la légitimité même d’une telle parenté. L’apôtre ose une affirmation qui de toute évidence, prise littéralement génère une très grande confusion. Il dit en effet avoir engendré les Corinthiens ainsi que Onésime desquels il revendique la paternité spirituelle. Mais à regarder de plus près, qu’est-ce alors que l’engendrement spirituel ?

Il concerne la nouvelle naissance accordée au croyant lorsqu’il choisit de donner sa vie à Jésus-Christ. L’engendrement spirituel est donc l’acte par lequel l’inconverti d’autrefois nait à la vie nouvelle de Dieu à partir de son esprit. Mais alors, de qui est cette œuvre ? Il est important de rappeler que l’engendrement spirituel est le miracle le plus important qui soit car il traduit en statut et en expérience le salut du croyant offert en Jésus-Christ. Et l’apôtre Jean de répondre à notre question : « Quiconque croit que Jésus est le Christ, est né de Dieu » (I Jean 5v1). Il ne fait aucun doute que l’engendrement dont ici il est question soit l’œuvre unique de Dieu produite telle que nous le croyons, par le Saint-Esprit dans le cœur du croyant. L’apôtre Paul se prévalait-il d’un tel honneur ? Osait-il affirmer être au plein sens du terme, celui qui nous a donné la vie spirituelle ? Si ces mots prêtent à confusion, sa théologie du salut ne fait en revanche aucun doute. Paul reconnait et enseigne à maintes reprises que l’engendrement spirituel est une œuvre unique du Seigneur Dieu lui-même : « Il nous a sauvés, non à cause des œuvres de justice que nous aurions faites, mais selon sa miséricorde, par le bain de la régénération et le renouvellement du Saint-Esprit » (Tite 3v5). Il ne pourrait d’ailleurs en être autrement auquel cas, ce serait à l’apôtre Paul que nous devrions notre salut. Mais Dieu soit loué, nous sommes nés de Dieu Lui-même. Dans ce sens donc, notre seule paternité spirituelle ne peut être revendiquée que par Dieu seul de qui nous naissons par le mystère de la régénération. Pour faire simple, nous n’avons de Père spirituel que l’Eternel Dieu Lui-même. Mais alors comment comprendre les paroles de l’apôtre Paul qui semble revendiquer une certaine paternité spirituelle ? Ils sont (ces propos) à mettre au compte d’une hyperbole théologique ; c’est-à-dire une forme d’exagération qui sert à mettre l’accent sur une vérité. Oui. Ici, Paul exagère pour attirer l’attention au même titre que les poètes se servent de figures de rhétoriques hors des normes pour susciter une émotion. Cette forme d’expression des idées est fréquente chez l’apôtre Paul. Dans le cas d’Onésime par exemple, pour ne serait-ce que présenter le rôle qu’il joua dans la communication de l’évangile à ce dernier, l’apôtre affirme : « Je te le renvoie, lui une partie de moi-même » (Philémon v12). Sans verser dans la dérive Paul ose une exagération pour manifester le lien fort qui l’unit à Onésime suite à son acceptation de Jésus-Christ. Les mots sont forts mais le message est sobre. Aux Corinthiens et aux autres donc, l’apôtre dans le respect de l’œuvre de la Croix défend son ministère et ose cette exagération pour rappeler le rôle de premier plan qu’il a joué dans la prédication de l’Évangile qui leur est parvenu. Et nous avons la preuve de cette hyperbole théologique  au regard de tout le Nouveau Testament.  Car en effet, au-delà de l’apôtre Paul, Jésus qui est l’auteur de notre salut nous prévient en ces termes : « N’appelez personne sur la terre votre père ; car un seul est votre père, celui qui est dans les cieux » (Matthieu 23v9).

Abomey-Calavi,

Le 14 février 2020

Samuel GOHOUNGO